Das Osmanische Reich bestand insgesamt 624 Jahre. Im Gründungsjahr 1299 wurde diesem Weltreich der Name seines Gründers, Osman, verliehen. Kurden, Türken und Araber bezeichneten sich allesamt als Osmanen und waren unter einer „Fahne“ vereint, bis schließlich 1923 das Osmanische Reich und das Kalifat vom modernen türkischen Staat abgelöst und aufgehoben wurden. Zum Zeitpunkt seiner größten Ausdehnung erstreckte sich das muslimische Weltreich über drei Kontinente, von Ungarn bis zur persischen Westgrenze und vom Schwarzen Meer bis zum Roten Meer sowie dem Persischen Golf. Im Laufe seines 600-jährigen Bestehens entwickelte sich das Osmanische Reich zu einem multikonfessionellen Gemeinwesen, in dem das Millet-System die Rechtsordnung für den Status der einzelnen religiösen Sondergemeinschaften und aller Nichtmuslime darstellte. Dieses System beruhte auf islamischem Recht. Unter Millet ist eine religiös definierte Glaubensnation im Osmanischen Reich zu verstehen. Die Millets wurden also auf der Basis von Religionen und nicht nach ethnischen Gesichtspunkten gebildet. Ferner wurde religiösen Minderheiten das Recht gewährt, ihre Angelegenheiten auch nach ihren eigenen religiösen Geboten zu regeln. Dieses Modell wurde durch die Doktrin des Nationalstaates aufgehoben.